Los agricultores estadounidenses quieren más comercio con Cuba

Representantes del sector agrícola estadounidense concluyeron una visita a La Habana con la esperanza de vender más productos a Cuba en el futuro.

Un grupo de empresarios agrícolas estadounidenses dijo en La Habana a finales de la semana pasada que estaban buscando más oportunidades para el comercio y la transferencia de tecnología con la isla, al tiempo que buscaban el levantamiento del bloqueo estadounidense. La delegación estadounidense asistió a la tercera Conferencia Agrícola Cubano-Estadounidense, celebrada paralelamente a la feria agrícola FIAGROP, en la que se compartieron experiencias con agricultores de Cuba y se discutieron formas de incrementar el comercio.

El vicepresidente de la Asociación del Trigo de EE.UU., Dalton Henry, declaró en una rueda de prensa al término de la conferencia que había "mucho interés entre los líderes de la agroindustria estadounidense por acercarse a los agricultores cubanos". "Confiamos en poder ampliar el comercio mientras otras organizaciones de EE UU abogan por mejorar las relaciones bilaterales".

Entre los 25 miembros del grupo estadounidense se encontraban productores y empresarios de varios estados norteamericanos que producen trigo, maíz, judías, leche, arroz, pollo y otros productos, así como exportadores de cerveza y otras bebidas.

Cuba está sometida a un estricto bloqueo financiero, comercial y económico por parte de Estados Unidos desde 1962, pero una disposición del Congreso estadounidense permite la venta de alimentos y medicinas desde el cambio de milenio. Esta exención, sin embargo, exige que la isla compre sin crédito, con pago anticipado y sólo con barcos con licencia para hacer escala en los puertos cubanos. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Cuba compró pollo a Estados Unidos por valor de 253 millones de dólares en 2021, un 43% más que el año anterior. "Hay mucho comercio entre los dos países, especialmente en el sector avícola, y ese comercio se produce a pesar de todos los desafíos", dijo Henry.

"También esperamos que algún día podamos regular mejor este comercio y también tener acceso al crédito y enviar productos cubanos a Estados Unidos", dijo el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, durante la recepción a los agricultores estadounidenses en el Palacio de la Revolución, según el diario Granma.

"Nuestro interés es cambiar las políticas que obstaculizan las relaciones bilaterales", dijo el agroempresario estadounidense y representante de la Coalición Agrícola Estatal de Kansas, Douglas Kessling. Dijo que estaban interesados en "ampliar el comercio" con la isla. Los representantes de la delegación estadounidense también abogaron por la transferencia de tecnología a Cuba para aumentar el rendimiento agrícola, una necesidad acuciante en la isla. "Soy muy optimista en muchos aspectos", pero la transferencia de tecnología será "difícil a corto plazo" debido al embargo, dijo Kessling.

Dada la grave crisis de abastecimiento, la agricultura es uno de los sectores clave de la economía cubana. El mes pasado, el ministro de Agricultura, Ydael Pérez Brito, había calificado el 2021 como uno de los peores años para la agricultura cubana en la última década. Desde el comienzo de la pandemia de Corona, el gobierno cubano ha intentado aumentar la producción de alimentos con numerosas medidas en la agricultura. En abril de 2021, se adoptaron una serie de reformas agrícolas; a principios de agosto de 2021, el gobierno cubano levantó los topes de precios para los productos agrícolas. A finales de febrero, el gobierno presentó un plan de seguridad alimentaria. Con ello se pretende aumentar el rendimiento agrícola, reducir la dependencia de las importaciones y mejorar la educación nutricional.