Cuba gana el pleito de marcas en EE. UU. sobre los tabacos Cohiba

04.01.2023

La decisión despeja el camino para que la parte cubana registre la marca Cohiba en Estados Unidos.

La empresa cubana europea Habanos S.A., que posee el control exclusivo de la comercialización mundial de los famosos tabacos cubanos, celebró poco antes de fin de año una importante victoria judicial en Estados Unidos.

La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (TTAB) volvió a fallar a favor de la Empresa Cubana del Tabaco (Cubatabaco), la parte cubana de Habanos S.A., estaba inmersa en una disputa legal por 30 años sobre los derechos de la marca Cohiba en Estados Unidos. El 20 de diciembre, el TTAB ordenó la anulación del registro de la marca Cohiba por parte de General Cigar, a raíz de un procedimiento judicial iniciado por Cubatabaco en 1997.

El litigio se prolongó en los tribunales federales y ante el Tribunal de la Oficina de Patentes y Marcas.

El tribunal consideró que la empresa estadounidense General Cigar sabía que Cohiba era el nombre de un tabaco cubano cuando solicitó por primera vez la marca en marzo de 1978, según la sentencia. Entre otras pruebas, el tribunal señaló notas internas en los archivos de General Cigar que mostraban que Cohiba ya era una "marca registrada en Cuba" y "una marca de cigarros cubana".

En la Convención Interamericana para la Protección de Marcas, de la que tanto Cuba como Estados Unidos son parte, se exige a los países que denieguen o cancelen un registro si el solicitante sabe que una marca ya se utiliza en otro país. No obstante, General Cigar ha estado vendiendo puros en EE.UU. bajo el conocido nombre de Cohiba.

La sentencia allana el camino para que la empresa cubana registre la marca Cohiba en Estados Unidos. "La cancelación del registro de General Cigar despeja el camino para que Cubatabaco registre la marca Cohiba en Estados Unidos, ya que posee los derechos exclusivos", señala un comunicado de Habanos S.A. General Cigar tiene derecho a reclamar el fallo.

Habanos S.A. es líder mundial en la comercialización de puros de primera calidad tanto en Cuba como en el resto del mundo, con una red de distribución exclusiva en más de 150 países. En 2021, Habanos aumentó sus ventas un 15%, hasta unos 568 millones de dólares. Los 5 principales mercados de Habanos en términos de volumen de ventas fueron España, China, Alemania, Francia y Suiza.

Habanos S.A. se fundó en 1994 y pertenece a partes iguales a la empresa estatal cubana Cubatabaco y al grupo tabaquero español Altadis. En el 2007, Altadis fue adquirida por la tabaquera británica Imperial Brands por 16.200 millones de euros. Imperial, a su vez, vendió su negocio de cigarros premium, incluido Habanos, S.A., a un consorcio inversor llamado Allied Cigar Corporation S.L., con sede en Madrid pero con vínculos en Asia. Habanos distribuye las marcas Cohiba, Montecristo y Romeo y Julieta, entre otras.